Le foreur est celui qui prépare le terrain et les trous pour la dynamite. Les trous sont faits au moyen d'une foreuse hydraulique.

Le dynamiteur prépare les explosifs qu'il place ensuite au fond des trous. Les excavations faites au moyen d'explosifs permettent de construire des routes, mais aussi d'installer des égouts, des aqueducs ou encore, de couler des fondations.

Les guides de l'emploi mentionnent parfois le métier de « boutefeu », mais sur les chantiers, on dit « foreur-dynamiteur ». Il arrive qu'une personne cumule les deux tâches, mais la plupart du temps, des personnes différentes pour chaque métier travaillent en équipe.

Les explosifs sont achetés via un distributeur. Le transport des explosifs exige des précautions particulières et doit être fait au moyen d'un camion adéquat. Quand les explosifs arrivent au chantier, ils sont immédiatement utilisés; il n'y a aucun entreposage sur place. C'est pourquoi on ne fait qu'une seule session de dynamitage par jour, en après-midi, car on consacre l'avant-midi à préparer le terrain (par les forages) et à compléter les installations pour le sautage.

Quant aux prix, 25 kilos de dynamite en bâton coûtent environ 160 000 $. Le prix est plus bas si on achète la dynamite en vrac.

Dans les années 60, on a cessé d'utiliser les bâtons de dynamite munis d'une longue mèche qu'on allumait pour ensuite déguerpir à toute vitesse. Ces mèches brûlaient à 45 cm/minute alors il fallait faire très vite ou... avoir une très longue mèche. D'où l'expression « Avoir la mèche courte » pour parler d'une personne qui explose vite.

Il existe un DEP en forage-dynamitage. La formation pour ce DEP est donnée par le Centre de formation professionnelle 24-Juin, à Sherbrooke, et se déroule dans un contexte classe-atelier-chantier qui permet aux élèves d'acquérir une expérience pratique reliée à leurs futures fonctions de travail.

La formation dure 900 heures, réparties sur 32 semaines.

Après le DEP, on doit obtenir un certificat de boutefeu (dynamiteur).

Au Québec, le permis général d'explosifs, émis par la Sureté du Québec, de même que le certificat de boutefeu, émis par la Commission de la santé et de la sécurité au travail (CSST), sont obligatoires pour exercer le métier sur les chantiers.

Habiletés et intérêts souhaités pour un foreur-dynamiteur : aimer travailler en plein air et dans toutes sortes de conditions climatiques. Acquérir de bonnes connaissances reliées à la géologie, la minéralogie, les mathématiques, la physique et la chimie. Il faut aussi avoir une bonne capacité physique. Autres qualités essentielles : être autonome, discipliné, responsable et savoir respecter les règles de sécurité au travail.

Images : Alexandre Bussières
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